Las Vegas é a cidade mais populosa e mais densamente povoada do estado americano de Nevada, e tornou-se uma cidade oficialmente em 1911. Las Vegas é famosa pelos seus cassinos e sua vida noturna, sendo cenário já fixo para grandes ícones da indústria musical como Britney Spears e Céline Dion.
Os primeiros brancos que se estabeleceram na região foram os mórmons em 1855, data em que a cidade passou a fazer parte dos Estados Unidos, já que até então pertencia ao México.
Em 1867, o exército construiu o Forte Baker, o que impulsionou o assentamento da população na região. Mas foi apenas em 15 de maio de 1905, com a chegada do trem, quando de verdade nasceu a cidade de Las Vegas.
Em 1900, os mananciais que se espalharam pelas zonas úmidas e que haviam sido os responsáveis pela escolha do nome foram canalizados e permitiram que a população se estabelecesse ao redor do forte, além de abastecer os trens que viajavam entre Los Angeles e Albuquerque.
Las Vegas foi criada como uma vila ferroviária em 1905, quando 110 acres, propriedade da Ferrovia San Pedro, foram leiloados no que hoje é o centro de Las Vegas. A vila começou como uma escala de trilhas de pioneiros na rota para o oeste e se tornou uma cidade ferroviária popular no início do século 20.
O jogo foi legalizado na cidade em 19 de março de 1931. Geralmente por essa época investimento no jogo e sua indústria estiveram associados ao crime organizado e á máfia. A maioria dos primeiros grandes cassinos eram gerenciados ou financiados por grandes figuras da máfia como como Benjamin “Bugsy” Siegel, Meyer Lansky, ou outros mafiosos da época.
No final da década de 1960, com a chegada do bilionário Howard Hugues, que comprou muitos cassinos, hotéis e estações de rádio e televisão na cidade, corporações legítimas começaram a comprar e operar hotéis-cassinos, a máfia começou a ser combatida pelo governo federal, que passou também a fomentar investimentos com uma base aérea militar na região.
Las Vegas é uma cidade plana, rodeada por montanhas secas. A elevação da cidade é de aproximadamente 620 m acima do nível do mar. A flora é dominada por vegetações rasteiras. Las Vegas possui um clima desértico, o verão é muito quente, com temperaturas que podem superar os 40 graus e invernos amenos, que rondam temperaturas de 10 graus.
A área metropolitana de Las Vegas concentra uma população de cerca de 1.836.330 habitantes e é a maior cidade do estado de Nevada.
Las vegas é mundialmente conhecida graças aos seus cassinos. A fama de Las Vegas fez com que fosse cenário para vários filme como “007 – Os Diamantes São Eternos,”, “Assalto em Las Vegas, A Três Mil Milhas do Inferno”, “Onze homens e um segredo”, “Miss Simpatia 2”,”Resident Evil; extinção”, “Looney Tunes- De volta á ação”, “Percy Jakson, “21 (blackjack)”, “The Hangover” e “Despedida em Las Vegas”, entre vários outros.
Las Vegas é a cidade que mais cresceu no século passado nos Estados Unidos e é uma cidade que possui uma vocação para o entretenimento e o lazer. Nela podemos achar casamentos e divórcios “express”, ambientados e temáticos, com grandes nomes da música e do entretenimento e agendas relacionadas com o lazer.
É uma cidade que sempre teve que se reinventar, com impostos baixos para atrair investimentos e que ofereceu aos vizinhos de Los Angeles aquilo que a lei lhes proibia. Para quem não pode ir num Cassino no Brasil, Las vegas sempre aparecerá como a cidade do pecado!